Verhalen van vrijwilligers

Ampsen – Met elkaar wandelen, samen kijken en verhalen delen - dat is wat Alie Arfman écht leuk vindt. De natuur is altijd een rode draad in haar leven geweest. Ze sloot zich aan bij IVN, deed een opleiding tot gids en volgde diverse cursussen. Als vrijwilliger zet ze zich nu al achttien jaar lang in om mens en natuur dicht bij elkaar te brengen. Op een winterse dag loop ik met haar over landgoed Ampsen. Ze kan er veel over vertellen en kent het als haar broekzak. Liefde voor de natuur ‘Kijk, dit is het oude kerkenlaantje richting Lochem,’ vertelt ze, als we vanaf de parkeerplaats bij het oude gemeentehuis van Laren het landgoed oplopen. ‘Er stonden twaalf oude eiken, waar nu nog acht van over zijn. Over dit paadje liepen de mensen naar de kerk. Het landschap is sindsdien veranderd door ruilverkaveling. Maar je ziet nog oude elementen, zoals daar een boomwal met knotwilgen.’ Alie heeft 49 jaar in de gehandicapten- en ouderenzorg gewerkt. In coronatijd nam ze het besluit ermee te stoppen. Het was mooi geweest en het werd tijd voor iets anders. ‘Ik ben op een boerderij in Klein Dochteren opgegroeid,’ vertelt ze. ‘Daar leefde ik dicht bij de natuur. Je zag toen nog veel fazanten en patrijzen op het land. Ik heb lang niets met die liefde voor de natuur gedaan, totdat ik op mijn vijfenvijftigste ontdekte hoe leuk ik het vond erover te vertellen. Ik sloot me aan bij IVN en heb daar de opleiding tot natuurgids gevolgd, die anderhalf jaar duurde. Ik specialiseerde me via cursussen in paddenstoelen, planten en vleermuizen. Toen ik met pensioen ging, wist ik dat ik me niet zou gaan vervelen.’ Samen kijken ‘Het allerleukste van het gidsen vind ik de communicatie met mensen. Het samen kijken en verhalen delen,’ vertelt Alie. ‘Op een keer zat er een meisje van 16 jaar in de groep. Ik merkte dat ze er veel van wist. Ze vertelde dat ze een opleiding in Velp volgde die met natuur te maken had. Ontzettend leuk als je zo jong al enthousiast met planten en dieren bezig bent! Ik nodigde haar uit om haar kennis en verhalen met ons te delen. Zo zag ik ineens ook weer nieuwe en andere dingen. Geweldig mooi vind ik dat.’ Onderweg wijst Alie me op allerlei wetenswaardigheden op het landgoed: het sterrenbos, waar allerlei wegen op één centraal punt uitkomen; een lange laan omzoomd met bomen waar de koetsen over reden; een oude ijskelder niet ver van het kasteel. De verse sneeuw zet het landgoed in een sprookjesachtige witte gloed. Alles hangt samen ‘Het is belangrijk om te beseffen dat alles in de natuur met elkaar samenhangt. Zo is door de aanleg van het Twentekanaal in de jaren dertig landgoed Ampsen veel droger geworden. Met allerlei consequenties van dien. Dit geldt ook in het klein. Een tuintje met geschikte bloemen voor insecten draagt bij aan de leefbaarheid voor veel soorten. Het doet er écht toe wat je zelf doet. Als gids hoop ik op mijn manier bij te dragen aan het enthousiasme van mensen voor onze mooie Achterhoekse natuur.’

‘Het redden van één dier verandert de wereld niet, maar voor dat dier verandert de hele wereld’ Deze mooie tekst staat op de website van Stichting Sanctuary Dierbaar. Het diervriendelijke initiatief dat Aida Tursic in Laren opstartte, een plek waar dieren tot hun recht komen en gewaardeerd worden. Samuel Groot Wassink is vrijwilliger voor de stichting en herkende zich volledig in de missie en visie: bijdragen aan een wereld waarin mensen dieren zien voor wat ze zijn. Dieren zijn evenals mensen individuen met een sterke wil om te leven en samen te leven, waar gedachten, dromen, angsten, vriendschappen en communicatie een belangrijke rol spelen. Samuel zocht naar werk dat bij zijn hobby past en stond er voor open om vrijwilliger te worden. In gesprek bij Sanctuary Dierbaar werd al gauw duidelijk dat hij daar aan de slag kon. In eerste instantie leek hem het meest aantrekkelijk te werken aan de vele klusjes die zich daar voortdurend aandienen; later ontstond zorg voor de dieren en het ontstaan van een band met bepaalde dieren. Samuel wist direct zoveel meer te kunnen betekenen voor de dieren die bij Dierbaar een veilige haven vonden. Het werd Samuel al gauw duidelijk dat de opvangplek veel werk met zich meebrengt, variërend van voedselvoorziening, schoonhouden van leefplekken en uitloopgelegenheid voor de dieren. ‘Vrijdags besteed ik meestal met mijn vriendin aan vrijwilligerswerk bij Dierbaar. Dan komen ook andere vrijwilligers langs en zijn we vaak met vier personen aan het werk. Het werken met de dieren in de buitenlucht ervaar ik als een verrijking. Maar natuurlijk ook het samenwerken met andere vrijwilligers, mensen leren kennen en het van elkaar leren is uiterst waardevol. We neigen ons af te scheiden van dieren, maar in essentie zijn we onderdeel van een meeromvattend geheel. Het werk biedt een fijne, rustige manier om in contact te komen met dieren. “Het brengt alles samen: mens, dier en natuur” vertelt Samuel. Hoe komt Dierbaar aan de dieren? Dieren worden gebracht of gevonden na een melding. Verschillende situaties doen zich voor. Vaak betreft het dieren in nood waarbij redding nog niet te laat is. Het is moeilijk voorstelbaar hoe dieren verwaarloosd of afgestoten kunnen worden. Soms wordt een dier gedropt langs de kant van de weg. Het dier is dan vaak ondervoed en verzwakt. Opvang bij Dierbaar leidt zichtbaar snel tot herstel waarna het maar al te vaak voorkomt dat dieren hun ‘dankbaarheid’ tonen. Samuel: ‘Mijn meest opmerkelijke ervaring met dieren ontstond nadat ik een pijnlijke wond bij een geit verzorgd had. Direct erna kwam de geit op me af en nodigde uit tot een intense knuffel. Dat was dus een duidelijk signaal van het zich veilig voelen’. Conclusie van Samuel: Primaire behoeften van dieren zijn niet veel anders dan die van mensen: gewaardeerd worden, veiligheid ervaren en verzorgd worden na soms periodes van fysieke en sociale verwaarlozing. Dieren zijn echt individuen. Je zou het niet geloven maar met kippen kun je een hechte band opbouwen. Het is altijd de vraag welk dier bij je aansluit en dan gaat het dus om persoonlijke voorkeuren van het dier en jou. Het oprechte contact geeft voldoening. “Er is wat dat betreft een wereld voor me open gegaan”, ervaart Samuel.

In Gorssel woont Natasja Bruggeman (57), een vrouw die bekendstaat om haar vrolijkheid, betrokkenheid en warme persoonlijkheid. Voor veel mensen in Lochem en omgeving is ze een vertrouwd gezicht, vooral dankzij haar inzet als vrijwilliger bij de Maakplaats BIC Lochem. Daar brengt ze niet alleen tijd en energie mee, maar ook veel creativiteit. Een van de projecten waar Natasja een belangrijke bijdrage aan heeft geleverd, is OTC – Ontmoeting Tussen Culturen. Dit initiatief brengt mensen met verschillende achtergronden samen, met als doel begrip, contact en nieuwe kansen te creëren. Voor Natasja is dit precies het soort werk waar haar hart sneller van gaat kloppen. Ze gelooft dat iedereen zich thuis moet kunnen voelen, ongeacht waar je vandaan komt, en haar open houding maakt dat mensen zich al snel op hun gemak voelen. Op het festival “Lochem Ontmoet” verkocht ze groene Achterhoekse suikerspinnen. Het geld wat ze ophaalde werd gebruikt voor een theaterproject. Natasja’s vrijwillige inzet stopt namelijk niet bij de Maakplaats. Ze is ook actief bij de theaterprojecten van Stichting Kleine Kunst, waar ze zich bezighoudt met grime en kapsels. Achter de schermen is ze een onmisbare schakel. Acteurs lopen bij haar de grimekamer binnen en komen er niet alleen mooier, maar ook vaak vrolijker uit. Haar enthousiasme werkt namelijk aanstekelijk; een lach of grapje van Natasja kan nét het zetje zijn dat iemand nodig heeft voor een zelfverzekerd optreden. Daarnaast is ze actief in de decorbouwgroep, naait ze kleding en speelt zelf ook graag een rol in een theaterstuk of zingt ze vol overgave mee in een projectkoor. Daarnaast zet Natasja zich in om mensen met een migratieachtergrond te helpen bij het leren van de Nederlandse taal. Dat doet ze met eindeloos geduld, humor en een vriendelijke benadering. Het zijn vaak de kleine momenten—een compliment, een bemoedigend woord, een ontspannen gesprekje—die zo’n groot verschil maken voor iemand die probeert te landen in een nieuw land. Wat haar in al haar vrijwilligerswerk bindt, is haar openheid en haar liefde voor mensen. Natasja is altijd in voor een praatje—of dat nu tijdens een workshop is, in de theaterkleedkamer, of zomaar op straat. Ze heeft een natuurlijke manier van contactmaken: warm, onbevangen en oprecht geïnteresseerd. Dat maakt dat mensen haar graag opzoeken, zowel om samen te werken als om gewoon even hun verhaal te doen. Vrijwilligers zoals Natasja zijn van onschatbare waarde. Ze vormen het hart van initiatieven die draaien op betrokkenheid en gemeenschapszin. Door haar inzet maakt ze niet alleen projecten sterker, maar ook de samenleving een stukje warmer. Want Natasja brengt overal een stukje vrolijkheid en menselijke verbinding mee—en dat is misschien wel haar grootste talent. Met haar creativiteit, enthousiasme en warme persoonlijkheid is Natasja een prachtig voorbeeld van hoe één vrijwilliger een wereld van verschil kan maken. Maakplaats BIC Lochem boft met haar.